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Im Jahr 1940 ist vor dem Vereinsheim des Luftwaffen-Sportvereins Immelmann in Breslau dieses Gruppenbild der Teilnehmer eines Luftschutz-Lehrgangs entstanden. Im Rahmen dieser Schulungen wurden Techniken wie Brandbekämpfung, Gasschutz und Erste Hilfe vermittelt. Auf dieser Fotografie schauen alle noch recht zuversichtlich in die Kamera – war der Luftkrieg zu jener Zeit doch noch weit entfernt von Schlesien, das lange als „Reichsluftschutzkeller“ galt, da es außerhalb der Reichweite alliierter Fliegerangriffe lag. So mögen die erlernten Schutzmaßnahmen und -techniken den Teilnehmern in Breslau noch sehr theoretisch erschienen sein – in anderen Regionen Deutschlands war die hier dargestellte Gefahrenlage schon bitterer Ernst.

Bereits 1933 war der Reichsluftschutzbund von Hermann Göring gegründet und dem Reichsluftfahrtministerium unterstellt worden. Zu der Notwendigkeit einer solchen zentralen Einrichtung und ihrer Aufgaben hieß es im Juni 1933 in Gasschutz und Luftschutz, dem Mitteilungsblatt amtlicher Nachrichten „Schließlich mußten alle Schwierigkeiten unüberwindlich bleiben, solange es keine für den Luftschutz der Zivilbevölkerung allein verantwortliche Zentralstelle im Reich gab. […] Zu ihren dringlichsten und wichtigsten Arbeiten gehörte es, einen Verband ins Leben zu rufen, der in jeder Hinsicht die nötige Stärke besitzt, die vielartigen und verantwortungsvollen Aufgaben zu lösen, welche die Entwicklung des zivilen Luftschutzes, namentlich auf dem Gebiete des Selbstschutzes der Bevölkerung stellt.“

Zwei Jahre später wurde das Luftschutzgesetz verabschiedet, das u.a. auch eine Luftschutzpflicht vorsah. Paragraph 2 , Absatz 1 des Gesetzes sieht vor, dass „[a]lle Deutschen […] zu Dienst- und Sachleistungen sowie zu sonstigen Handlungen, Duldungen und Unterlassungen verpflichtet [sind], die zur Durchführung des Luftschutzes erforderlich sind“. Bis 1939 war die Mitgliederzahl dadurch auf über 13,5 Millionen Mitglieder angestiegen. Die ehrenamtlichen Luftschutzwarte, die vom Reichsluftschutzbund geschult wurden und den Luftschutz-Gemeinschaften in Häuserblocks vorstanden, übten ihre Tätigkeit also nicht alle so freiwillig aus, wie es den Anschein hatte. Der Auf- und Ausbau des Reichsluftschutzbundes war mit einer aufwendigen Propaganda verbunden und mit seinem engen Netz an Luftschutzwarten diente er nicht nur der Vorbereitung auf einen Luftkrieg und der Anleitung der Bevölkerung zum Selbstschutz sondern auch der politischen und polizeilichen Kontrolle der Bevölkerung.

Wie begrenzt der Wert selbst bester Luftschutzvorsorge im modernen Krieg war, zeigte sich sehr bald. Zahlreiche Luftschutzhelfer wurden Opfer ihres Dienstes, ungezählte Luftschutzkeller zu tödlichen Fallen der dort Schutz suchenden Bevölkerung.

Wacław Surowiecki (1908-1957) wurde 1943 bis 1945 in Konzentrationslagern gefangen gehalten. Nach Auschwitz kam er als politischer Häftling, vermutlich für sein Wirken in der polnischen Widerstandsbewegung. Im Herbst 1943 wurde er in Lazy inhaftiert und von dort in ein Behelfsgefängnis in Myslowitz gebracht.

Am 10. November 1943 wies ihn die Gestapo Oppeln/Warthenau ins Konzentrationslager Auschwitz ein. Im KL Auschwitz III bekam Surowiecki die Lagernummer 162017, wurde im Block Nr. 3, dann Nr. 14 einquartiert und dem Kommando Nr. 62 für Arbeit am Bau des Elektrizitätswerkes in Monowitz zugeteilt. Später wurde er nach Mauthausen-Gusen überführt (Lagernummer 78757), wohin er am 10. Juni 1944 kam. Bei der Befreiung des Lagers durch die Amerikaner am 5. Mai 1945 befand er sich in einem kritischen Gesundheitszustand. Zum Monatswechsel Juli/August 1945 kehrte Surowiecki nach Polen zurück. Nach dem Krieg ließ er sich in Neustadt nieder.

Aus dem Aufenthalt Surowieckis in den Konzentrationslagern blieben Erinnerungsstücke erhalten, die seine Tochter, Maria Leniar, dem Muzeum Ziemi Prudnickiej (Museum des Neustädter Landes) zu Verfügung gestellt hatte. Unter ihnen befanden sich auch Briefe. Nachstehend präsentieren wir einen Brief, der außerhalb der Lagerzensur in Form eines Kassibers geschmuggelt wurde.

Meine geliebten Drei!
Es beginnt eine Tragödie, indem ich diese Worte an Dich, meine heißgeliebte Teresa, schreibe! Du kannst Dir, meine Liebe, kaum vorstellen, was ich jetzt erlebe und wie ich mich fühle. Seit dem Augenblick, als ich das Haus verlassen habe, brach Finsternis in meine Seele ein, kam die ewige Nacht herein. Wenn ich leide und lebe, dann nur wegen meiner großen Liebe zu Euch. Für meine Frau Terenia, für meine kleinen Töchterchen Bogunia und Marychna werde ich, obwohl zerrissenen Herzens, jede Mühe erleiden und bis zum Ende kämpfen, nur weiter und weiter, es sei denn, sie selber werden mir das Leben nehmen. Die Kreuzwege habe ich schon zurückgelegt, sie waren schrecklich, desto mehr, weil ich unschuldig bin, keine Schuld auf mich nehmen wollte und keine genommen habe. (…) Dafür erbitte ich bei Dir heiße Liebe – voll von Herzen und Ehrlichkeit. Und es wird nicht leicht zu ertragen, was das grausame Schicksal mir aufgezwungen hatte. An jenem Tag gingst Du am Sola spazieren – ich habe Dich gesehen – Deine Person bereitete mir viel Freude. Mein Gott! Es ist ein zweiter unvergesslicher Tag. Ich fühlte, dass wir durch Gitter und Sperren aus elektrischem Stacheldraht, die große Mauer, zusammen sind. Mein Herz sprang vor Sehnsucht nach Dir und meinen kleinen Töchterchen und aus der Ferne durch das kleine Fensterchen kam die Stimme: „Wacek, Du kommst zurück und Dein Leiden, Deine Tränen küsst Teresa mit Bogusia und Marysia. Am Tage dieser Vision habe ich schreckliche Augenblicke erlebt. Ich danke Dir, Terenia, für die Sorge um mich und das Herz

(…) Wie geht es meinen Töchterchen? Ich bitte Bogunia, sie soll zu Gott für Papi und Onkel beten, damit Er sie in Schutz nimmt und sie ihre Schätze noch sehen können. (…) Ich küsse Euch innig , meine geliebten Töchterchen, und bitte Gott um Eure und Eurer Mutter Gesundheit, die Ihr lieben und auf sie hören sollt, das nur sie Euch geblieben ist. (…) Ich habe ein Vorgefühl, dass ich aus diesem Block ins Lager herauskomme und es wird mir leichter am Herzen, ich werde nicht an den Tod denken. (…)

Ich küsse Dich und die Kinder ganz fest, meine Geliebte. Dein Wacek.

Dieser Blogbeitrag ist ein Gastbeitrag aus dem Museum des Neustädter Landes (Muzeum Ziemi Prudnickie). Das Bildmaterial entstammt der Sammlung des Museums. Mehr zum Museum und seinen Ausstellungen unter: http://www.muzeumprudnik.pl/

 Autor: dr Wojciech Dominiak

Während des Zweiten Weltkriegs befanden sich in Bunzlau viele Zwangsarbeiter. Diese wandten sich im Jahr 1944 an den damaligen Pfarrer Paul Sauer mit der Bitte, einen Abendgottesdienst für sie zu halten. Der Priester willigte ein, obwohl es gegen die damaligen Vorschriften verstieß. Seitdem wurde einmal im Monat ein Gottesdienst für die polnischen Zwangsarbeiter abgehalten. Die Teilnehmer beteten für den Frieden in der Welt.

Die damalige deutsche Politik stand im Widerspruch zu den Überzeugungen des 1893 in Bielitz (heute Bielice), Kreis Neisse geborenen Priesters. Deshalb war er bereits vom 21. April bis 12. Mai 1942 für drei Wochen in Liegnitz in Haft gewesen. Der Grund seiner Inhaftierung war seinerzeit das Verkünden gegen „den Staat gerichteter„ Bemerkungen bei der Lesung des Hirtenbriefes von Kardinal Bertram am ersten Adventssonntag (30. November) 1941.

Als Ende Januar 1945 Nachrichten über die nahende Front nach Bunzlau kamen, wurde bald darauf mit der Evakuierung der Einwohner begonnen – am 11. Februar um 7 Uhr früh fuhr der letzte überfüllte Zug ab. Am Tag darauf nahm die Rote Armee Bunzlau ein. In der Stadt verblieben nur wenige Einwohner, Zwangsarbeiter sowie französische, italienische und belgische Kriegsgefangene. Als einziger Geistlicher blieb Pfarrer Sauer in der Stadt und mit ihm seine Schwester Anna sowie die Elisabeth-Schwestern, die die Kranken pflegten. Pfarrer Sauer kümmerte sich um die unter seine Obhut gestellte Bevölkerung, versuchte alles zu sichern, was noch zu retten war, hielt Gottesdienste ab, wenn man ihn darum bat – egal, ob für Katholiken oder Protestanten – und beerdigte alle Verstorbenen, ob Kriegsgefangene oder russische Soldaten. Nach Ankunft des Vikars Jan Motyka und Superintendent Wilhelm Pape wurde Priester Sauer etwas entlastet. Seitdem hielt er dienstags, freitags und sonntags die Gottesdienste für die deutsche Bevölkerung ab.

Aufgrund einer Anzeige des holländischen Arztes Dr. Georg van Taal, Tarnname „Git“ wurde Pfarrer Sauer im April 1946 verhaftet. Van Taal war seit 1. Januar 1946 geheimer Mitarbeiter des Sicherheitsamtes. Pfarrer Sauer wurde im Sitz des Sicherheitsamtes festgehalten. Die ihm gegenüber vorgebrachten Vorwürfe wurden mehrmals geändert. Auch in Untersuchungshaft sprach er durch Gebete und Gesang seinen Mithäftlingen Mut zu, doch die grausame Behandlung während der Verhöre entkräfteten ihn schnell. Am 24. Juni wurde er in kritischem Zustand ins St. Joseph-Pflegeheim der Elisabeth-Schwestern überführt, wo er kurz darauf verstarb.

Die Erinnerung an Priester Sauer ist immer noch lebendig. Seit 2014 erinnert ein Obelisk im Hinterhof des Gebäudes, in dessen Keller Pfarrer Sauer gefangen gehalten wurde in deutscher und polnischer Sprache an den letzten deutschen Priester von Bunzlau.

Dieser Blogbeitrag ist ein Gastbeitrag des Keramikmuseums in Bunzlau (Muzeum Ceramiki w Bolesławcu). Das Bildmaterial entstammt der Sammlung des Museums. Mehr zum Museum und seinen Ausstellungen unter: http://www.muzeum.boleslawiec.net/pl/site

 

Autor: Anna Puk

Während die deutsche Wehrmacht bei eisiger Kälte und extremen Witterungsbedingungen im Kampf gegen die Rote Armee herbe Verluste erlitt und den Rückzug antreten musste, kämpften in Breslau Amateur-Boxer aus elf europäischen Staaten vom 21. bis 25. Januar 1942 bei den ersten und einzigen Kriegseuropameisterschaften um den Meistertitel. „Seit Mittwoch“, so hieß es in der schlesischen Dorfzeitung aus Wohlau am 24. Januar 1942, „stehen Europas Spitzenboxer aus elf Ländern in der Breslauer Jahrhunderthalle unter einer sich von Veranstaltung zu Veranstaltung steigernden Anteilnahme der Bevölkerung im Ring, um die Europameister im Boxsport im Kriegsjahr 1942 zu ermitteln.“

An dem sportlichen Wettkampf nahmen, neben den besten deutschen, Amateur-Boxer der Verbündeten bzw. von Deutschland besetzten Staaten Dänemark, Finnland, Italien, Kroatien, den Niederlanden, der Slowakei und Ungarn sowie der neutralen Staaten Spanien, Schweden und der Schweiz teil. Den Meisterschaften fern blieben hingegen die Spitzensportler all jener Länder, die gegen das Deutsche Reich Krieg führten.

Als erfolgreichste Nation ging Italien mit drei Europameistern aus den europäischen Titelkämpfen hervor, gefolgt von Deutschland mit zwei Goldmedaillen. Deutsche Sieger waren Ferdinand Raeschke (1920-1987) im Weltergewicht und Hein ten Hoff (1919-2003) im Schwergewicht. Der Breslauer Artur Büttner musste sich im Federgewicht dem Ungarn Dezsö Frigyes geschlagen geben. Da die Kriegsgegner Deutschlands fehlten, wurde den Wettkämpfen von der AIBA (Association Internationale de Boxe Amateure ) später der Status einer offiziellen Europameisterschaft aberkannt und die Meistertitel wurden für ungültig erklärt.

Dem Boxsport galt im Dritten Reich besondere Aufmerksamkeit, sah man ihn doch als besonders geeignet für die gezielte Förderung soldatischer Tugenden an. Entsprechend enthusiastisch berichteten die Medien von den Boxeuropameisterschaften. So bezeichnete das Reichssportblatt am 27. Januar die Meisterschaften als „Markstein in der Geschichte des Amateurboxsports“. Auch die schlesische Dorfzeitung vom 26. Januar zeigte sich begeistert von den „glanzvoll[en] und sportlich hochstehend[en] Kampfveranstaltungen.“ Zudem nutzen die Nationalsozialisten auch diese internationale Sportveranstaltung zu propagandistischen Zwecken. So ging der Endrunde der Meisterschaft am letzten Wettkampftag eine „Heldenverehrung“ voraus, bei der Vertreter der ausländischen Delegationen Kränze am Landwehr-Denkmal niederlegten, das den Gefallenen des Schlesischen Landwehrkorps im Ersten Weltkrieg gewidmet war. Auch hiervon berichtet die Schlesische Dorfzeitung ausführlich.

Im Frauenzuchthaus in Jauer wurden während des Zweiten Weltkrieges Frauen mit langen Haftstrafen untergebracht, zunächst nur solche aus dem Gebiet des Dritten Reiches, bald auch aus den besetzten Gebieten. Die Zahl der Insassinnen stieg in dieser Zeit sprunghaft an: Am 31. Oktober 1940 waren 310 Frauen inhaftiert, Anfang Februar 1941 waren es schon 471 und am 20. September erhöhte sich die Zahl auf 1555.

Es existieren drei erzählende Quellen, die die Situation im Zuchthaus darstellen: Eine davon sind die Erinnerungen der deutschen Gefängnisinsassin Marie Taugs, einer Hebamme aus Breslau. Sie wurde aufgrund fingierter Beweise wegen einer vermeintlichen Abtreibung zu 12 Jahren Haft verurteilt. Die zweite Quelle ist ein Brief der Polin Pelagia Kochańska an ihre Familie, datiert auf den 4. Oktober 1942 und die dritte sind die Erinnerungen der Französin Razel.

Aus dem Bericht Taugs ist die Aufnahmeprozedur der Insassinnen überliefert. In der Kanzlei wurden sie in ein Gefängnisbuch eingetragen und ihnen eine Nummer verliehen. Nach vielen Jahren hat Taugs geäußert: „Ich wurde belehrt, dass ich seitdem nur noch eine Nummer bin“. Alle Gegenstände von materiellem Wert wurden beschlagnahmt. Dann wurden die Köpfe der Frauen rasiert und sie einer „erniedrigenden Desinfektion” unterzogen. Sie bekamen Gefängniskleidung, Bettwäsche, Becher und Schüssel und wurden in ihre Zellen geführt.

Der Tag war mit Arbeit ausgefüllt. „Wir nähten wirklich alles“, erinnerte sich Taugs, „Schürzen für Hausfrauen und Fabrikarbeiter, Uniformen für Mitglieder der Hitlerjugend, aber auch Häftlingskleidung, Bettwäsche für Krankenhäuser und Unterwäsche für Soldaten.“

Die Essensrationen waren klein: das Frühstück bestand aus einem schwarzen Kaffee, einer Scheibe Brot mit Margarine und einem „Klacks Marmelade”. Im Dezember 1944 war die Lebensmittelversorgung so schlecht, dass „Kohlrüben und Zuckerrübensirup fast ein Luxus“ darstellten.

Ihre Kosmetika mussten die Insassinnen selber besorgen. In einem Brief schrieb Kochańska: „Schick’ mir, bitte eine Packung Vasenol, 3-4 Packungen Shampoo, Haarklammern, Sicherheitsnadeln, eine Haarrolle, zwei kleine Haarspangen, die in meiner Handtasche liegen, dazu Gesichtscreme, Zahnpasta, eine Packung guten Seifenpulvers, eine kleine Kernseife und wenn es Dir gelingt, dann eine Toilettenseife. Ich brauche viel zum Waschen. Die Haare muss ich auch oft waschen“.

Aus den erhalten gebliebenen Karteien im Liegnitzer Staatsarchiv geht hervor, dass vermutlich 87 Polinnen in Jauer inhaftiert waren. Auf den Karteiblättern wurden Vor- und Nachname, Geburtsdatum und Geburtsort, letzte Wohnadresse, Datum der Verhaftung, die das Urteil fällende Instanz, die Höhe der Strafe und das Datum der Aufnahme in das Jauersche Zuchthaus vermerkt.

Dieser Blogbeitrag ist ein Gastbeitrag aus dem Regionalmuseum Jauer (Muzeum Regionalne w Jaworze). Mehr zum Museum und seinen Ausstellungen unter: http://www.muzeumjawor.pl/index75.html

 Autor: Mirosław Szkiłądź

„No man hath greater love than he who layeth down his life for his enemy“ (Niemand hat grössere Liebe, als wer sein Leben hingibt für den Feind), so steht es auf einem Gedenkstein, der im Eingangsbereich des Soldatenfriedhofs bei Hürtgen steht. Aufgestellt haben ihn im Oktober 1994 Veteranen der 22. US-Infanterie-Division für den deutschen Leutnant Friedrich Lengfeld.

Der Ehrenfriedhof liegt inmitten des einstigen Kampfgebietes zwischen Aachen, Düren und dem Hohen Venn. Die Schlacht im Hürtgenwald, die von September 1944 bis Februar 1945 andauerte, forderte unzählige Opfer. Die amerikanische Führung hatte mit einem zügigen Vorstoß von der Grenze zwischen Aachen und Monschau bis zum Rhein gerechnet. Doch das unwegsame und dicht bewaldete Gelände erleichterte der Wehrmacht die Verteidigung und verhinderte ein schnelles Vordringen der US-Armee.

Friedrich Lengfeld war 1921 in Grunwald, nahe Bad Reinerz in der Grafschaft Glatz geboren worden. Er war bei verschiedenen Kriegseinsätzen in Russland mehrfach verwundet worden, bevor er der 1944 in Frankreich aufgestellten 275. Infanterie Division zugeteilt wurde. Als Kompaniechef der 2. Kompanie des Füsilierbataillons kämpfte Lengfeld in der sogenannten „Allerseelenschlacht“ um die Ortschaft Schmidt an vorderster Front.

Am 12. November 1944 war ein amerikanischer Soldat in das Minenfeld „Wilde Sau“ in der Nähe des Forsthauses Hürtgen geraten und rief – offensichtlich schwerverwundet – um Hilfe. Lengfeld befahl seinen Posten, nicht zu schießen, wenn amerikanische Sanitäter versuchen sollten, den Verletzten zu bergen. Doch die Hilfe blieb aus und so veranlasste Lengfeld die Aufstellung eines Bergungstrupps, den er selbst anführte. Als er den verletzten Amerikaner fast erreicht hatte, trat er selbst auf eine Mine, die explodierte und ihn lebensgefährlich verletzte. Er wurde zum nächstgelegenen Verbandsplatz gebracht, erlag aber noch am selben Tag seinen Verletzungen. Beigesetzt wurde Lengfeld auf dem Soldatenfriedhof in Düren-Rölsdorf.

Rund 12.000 deutsche und tausende amerikanische Soldaten ließen bei den Kämpfen im Hürtgenwald ihr Leben. Am Ende des Zweiten Weltkrieges bot sich hier ein Bild des Grauens, die Dörfer verlassen, Felder und Wiesen verwüstet, der Wald verbrannt und das ganze Gelände vermint. Nach Abschluss der Aufräumarbeiten wurde Anfang der 1950er Jahre nördlich des besagten Minenfeldes „Wilde Sau“ ein Soldatenfriedhof errichtet, auf dem 3001 Soldaten bestattet wurden, unter ihnen auch 13 Polen.

Lengfelds Versuch den verwundeten Feind zu retten, galt zu seiner Zeit als Verrat und ist heute als ein Zeichen der Humanität inmitten der bestialischen Grausamkeiten des Krieges zu werten. Die US-Veteranen haben diese Menschlichkeit 50 Jahre später mit der Aufstellung des Gedenksteins entsprechend gewürdigt.

Ein ruhiger kluger Blick hinter der großen Brille, eigentlich nicht das Bild eines Soldaten, obwohl er eine Wehrmachtsuniform trägt. Die kleine Radierung aus der Sammlung des Liegnitzer Kupfermuseums zeigt das Porträt Herbert Mertins. Unter dem Konterfei sind Vor- und Nachnamen sowie die Lebensdaten des Soldaten zu lesen. Herbert Mertin wurde am 3. Oktober 1919 in Liegnitz geboren und starb am 10. August 1942 im Alter von nicht einmal 23 Jahren. Der Tod ereilte ihn an der Ostfront in der Nähe von Rschew an der Wolga.

Die Nachricht vom Tode des Gefreiten Herbert Mertin wurde im „Liegnitzer Tageblatt” veröffentlicht. Aus der Todesanzeige geht hervor, dass der Gefallene ein Student der Philosophischen Fakultät (candidatus philosophiae) kurz vor dem Studienabschluss war. Von dem Verlust ihres einzigen Sohnes, der „sein Leben für die Zukunft unseres Reiches gab“, benachrichtigten in tiefem Schmerz die Eltern: Paul Mertin und seine Frau Selma, geb. Michel. Die letzte Ruhestätte des jungen Liegnitzers befindet sich auf dem Soldatenfriedhof in Rschew.

Paul Mertin (1899-1973), Herberts Vater, war seit dem 1. Juli 1924 im Niederschlesischen Museum zu Liegnitz angestellt, in den 1940er Jahren in der Funktion eines Museumsinspektors. In den Mitteilungen des Geschichts- und Altertums-Vereins zu Liegnitz veröffentlichte Paul Mertin Artikel über archäologische Ausgrabungen in Liegnitz und der Umgebung. Bekannt sind auch seine Abhandlungen über die städtischen Renaissancebaudenkmäler sowie über das Stadtwappen aus der Urkunde des böhmischen Königs von 1453.

Es scheint, dass der Einfluss des Vaters sowie das Heranwachsen im Umfeld des Liegnitzer Museums und im Kreise von Geschichtsliebhabern beim jungen Herbert Mertin ein Interesse für die Vergangenheit geweckt hat. An der Schwelle zum Erwachsenenalter nahm der junge Mann ein Studium der Archäologie sowie der Vor- und Frühgeschichte auf. In den Mitteilungen des Geschichts- und Altertums-Vereins zu Liegnitz von 1940 erschienen zwei Mitteilungen des jungen Forschers über Keramikfunde aus der Steinzeit in Altbeckern bei Liegnitz sowie über spätgotische Gegenstände, die 1930 während der Bauarbeiten auf dem Liegnitzer Ring gefunden wurden.

Herbert Mertins Tod fiel in die Zeit der harten Kämpfe um Rschew, die im August 1942 stattfanden. Das Ziel des sowjetischen Gegenangriffs, der mit Kräften der Kalininer Front unter General Iwan Konew und der Westfront unter General Georgi Schukow geführt wurde, war die Beseitigung der vorderen Stellungen der 9. deutschen Armee rund um die Stadt ca. 200 km vor Moskau und die Zerschlagung der Armeegruppe Mitte. Trotz der anfänglichen Erfolge wurden die Angriffe der Roten Armee durch die deutschen Truppen abgewehrt.

Das posthume Porträt Herbert Mertins wurde 1943 angefertigt.

Dieser Blogbeitrag ist ein Gastbeitrag aus dem Kupfermuseum in Liegnitz (Muzeum Miedzi w Legnicy). Das Bildmaterial entstammt der Sammlung des Museums. Mehr zum Museum und seinen Ausstellungen unter: http://muzeum-miedzi.art.pl/

 

Autor: Konrad Byś

Groß und wuchtig mit einem Durchmesser von fast einem Meter hängt sie, in einem hölzernen Glockenstuhl, rund 650 km entfernt von ihrer Heimatkirche im Garten von HAUS SCHLESIEN: eine Glocke aus der evangelischen Kirche in Löwenberg, gegossen im Jahre 1848. Es war ihr Glück, dass sie dem Schicksal vieler tausend Glocken, die im Zweiten Weltkrieg eingeschmolzen wurden, noch knapp entgangen ist.

Die Nichteisenmetalle wie Zink, Kupfer und Bronze stellten wichtige Rohstoffe für die Rüstungsindustrie dar. Britische Experten hatten vor Kriegsbeginn ermittelt, dass die vorhandenen Vorräte dieser Rohstoffe in Deutschland äußerst begrenzt seien, was sie zu der irrigen Annahme verleitet hatte, eine Seeblockade, die Nachschublieferungen verhindere, würde das Deutsche Reich frühzeitig zur Aufgabe zwingen. Doch eine straff organisierte Mobilisierung aller Metallreserven versetzte Deutschland in die Lage, seine Rüstungsproduktion bis zum Ende des Krieges aufrechtzuerhalten.

Schon im März 1940 wurde zur „Metallspende zum Geburtstag des Führers“ aufgerufen. Diese mit großem Propagandaaufwand betriebene Sammelaktion brachte 77.000 Tonnen Rohstoffe ein. Für die Abgabe ihrer Kerzenständer, Kronleuchter und anderen Metallgegenstände erhielten die Deutschen eine Dankesurkunde mit der Unterschrift Hermann Görings.

Doch reichten die so gesammelten Rohstoffe bei weitem nicht aus, weshalb man im Februar des Folgejahres mit der Abnahme von Kirchenglocken begann. Die Glocken wurden in vier Kategorien eingeteilt – nur wenige historisch bedeutende Glocken der Kategorie D entkamen dem Schicksal, aus ihren Kirchen entfernt und zur Schmelze abtransportiert zu werden. Bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs wurden mehr als 100.000 Glocken abgehängt. Knapp ein Zehntel war im Mai 1945 noch nicht eingeschmolzen worden und lagerte nach Kriegsende auf sogenannten „Glockenfriedhöfen“ – der größte befand sich in Hamburg.

Die dort aufgefundenen Glocken versuchte man, ihren ursprünglichen Kirchen zuzuordnen und in die Gemeinden zurückzuführen, einige kamen in anderen Kirchen zum Einsatz, wo Glocken fehlten, manche waren durch den Transport und die Lagerung so beschädigt, dass sie nicht mehr genutzt werden konnten.

Die Löwenberger Glocke im Garten von HAUS SCHLSIEN ist eine dieser Glocken, die dem Schmelzofen knapp entkommen, auf dem Glockenfriedhof in Hamburg lagerte. Eine zweite Kirchenglocke aus Giessmannsdorf bei Sprottau, die ein ähnliches Schicksal ereilt hatte, hängt heute im Innenhof von HAUS SCHLESIEN.

Nur wenige Glocken haben, wie die Acht-Uhr-Glocke aus Oberglogau, nach vielen Jahrzehnten doch noch zurück in ihre Heimatkirche gefunden. Seit 2001 läutet diese Glocke, die Jahrzehnte im Fuldaer Dom gehangen hatte, wieder in ihrer Heimatkirche.

Obwohl Deutschland seit September 1939 Krieg führte, ging der Alltag in Schlesien nach außen hin seinen gewohnten Gang. Theater, Oper und Varietés boten den Breslauern ein umfangreiches und abwechslungsreiches Kultur- und Unterhaltungsprogramm. Schlesien blieb von den Kriegshandlungen lange verschont, zudem nährten die schnellen militärischen Erfolge in Polen und an der Westfront zunächst die Hoffnung eines baldigen Kriegsendes. Es mag also nicht verwundern, dass man sich weiterhin der leichten Unterhaltung zuwandte und an Zauberkünstlern, Musik und Weihnachtsmärchen erfreute.

Im Breslauer Liebich-Magazin vom Dezember 1939 wurde wortreich „[d]ie Schau der unbegrenzten Möglichkeiten“ angekündigt und noch im April 1943 warb das Liebich-Theater für das Programm des Kabarettisten Werner Kroll. Das Varieté in der Breslauer Gartenstraße bestand seit 1885 und bot Platz für bis zu 1500 Personen. Es erfreute sich eines guten Rufes und zog viele namhafte Künstler an, unter ihnen den Komiker Carl Napp (1890-1957), den in Jauer geborene Humoristen Manfred Lommel (1891-1962) und Alois Kassner (1887 – 1970) mit seiner im Programmheft erwähnten „Schau der unbegrenzten Möglichkeiten“. Der in Groß Gohlau bei Breslauer geborene Zauberkünstler begeisterte durch eine einzigartige Illusionsschau, deren große Attraktion darin bestand, dass er eine Gruppe Menschen und sogar seinen Elefanten Toto verschwinden ließ.

Die bunten Bühnenshows und Kabarettstücke versprachen Abwechslung, dienten aber vor allem der Ablenkung, weshalb man lange bemüht war, den Betrieb mit möglichst wenigen Einschränkungen aufrechtzuerhalten. Doch blieben auch die Unterhaltungsbetriebe von der Politik nicht unbehelligt. Wer nicht die von Joseph Goebbels propagierte „kriegswichtige gute Laune“ verbreitete oder gar das nationalsozialistische Regime kritisierte, erhielt Berufsverbot.

Im Rahmen des „Totalen Krieges“ wurde aber auch diesen Vergnügungen schließlich ein Ende gesetzt und ein Kinobesuch blieb in den letzten Kriegsmonaten die einzige Möglichkeit der Zerstreuung. Am 25. August 1944 verkündete die Schlesische Zeitung, dass alle Theater, Varietés, Kabaretts und Schauspielschulen spätestens am ersten September geschlossen würden. Orchester, Musikschulen und Konservatorien mussten die Arbeit einstellen und nur führende Orchester, die für den Rundfunk benötigt wurden, waren davon ausgenommen.

Seit Anfang des Jahres 1945 tobte um Breslau ein erbarmungsloser Festungskampf, die Zivilbevölkerung musste Mitte Januar bei eisiger Kälte die Stadt verlassen – an Theater- und Varietébesuche war spätestens zu diesem Zeitpunkt ohnehin nicht mehr zu denken.

Während das Liebich-Theater im Festungskampf erhalten geblieben ist – wenn auch beschädigt – und später weiter als Theater genutzt wurde, hat Kassners Elefant Toto den Krieg nicht überlebt.

Er war der ganze Stolz seiner Besitzerin: ein kleiner brauner Koffer aus Hartpappe, mit Ledergriff und mit Leder verstärkten Ecken, innen mit kariertem Papier ausgekleidet. Neben dem Griff verrät das kleine Etikett „Melzig / Liegnitz“ seine Herkunft. Die 1876 gegründete Fabrik produzierte Taschen, Koffer und Lederwaren. Zu Beginn der 1930er Jahre erworben, hat der Koffer Hildegard Ringelhann über viele Jahrzehnte durch alle Höhen und Tiefen ihres Lebens begleitet.

Zunächst leistete der Koffer bei diversen Reisen von Steinau a. d. Oder zu den fernab der Heimat lebenden Kindern und deren Familien gute Dienste. Stets beinhaltete der Koffer bei solchen Reisen neben der für den Aufenthalt nötigen Wäsche zahlreiche Leckereien von daheim, darunter der gute Mohnkuchen oder die Wellwurst – auch während der ersten Kriegsjahre.

Als die Rote Armee Ende 1944 an der Weichsel stand, drohte erstmals ein Übergreifen der Kampfhandlungen auf reichsdeutsches Gebiet. Damit rückte die Front immer näher an das bislang von Kampfhandlungen verschont gebliebene Schlesien heran. Auch in Steinau wurde kurz vor Weihnachten ein geheimer Räumungsplan erarbeitet, der aber nur von einer vorübergehenden Evakuierung von einer höchstens zwei Wochen ausging. Auf dieser Fehleinschätzung basierend, sprach man Empfehlungen aus, nur das Nötigste einzupacken, da man bald zurückkehre. Für den Notfall hatte Frau Ringelhann bereits alle wichtigen Dinge in ihren Koffer gepackt – Ausweise, Sparbücher, Schmuck und Familiendokumente – und nebst einem Wäschesack für den Fall eines Luftangriffs im Luftschutzkeller deponiert.

Als die Rote Armee im Januar 1945 aus dem Weichselbogen heraus einen Großangriff startete und binnen zwei Wochen bis zur Oder vorrückte, wurde die Bevölkerung aus den niederschlesischen Kreisen in aller Eile evakuiert. Für die Orte rechts der Oder, die dem Vorstoß des Feindes ungeschützt ausgesetzt waren, erging der Räumungsbefehl am 19. und 20. Januar. Auch bei Frau Ringelhann klopfte es am Abend des 19. Januars an die Tür. Eine Nachbarin forderte sie auf, sich ihnen anzuschließen. Zeit blieb kaum und so griff sie sich ihr Köfferchen und den Wäschesack und bestieg den vor dem Haus wartenden Wagen. Dass es ein Abschied für immer sein würde, wusste sie damals noch nicht.

Zunächst ging es Richtung Lüben, dort lebte Verwandtschaft. Doch auch hier herrschte Aufbruchstimmung. Nach einigen Tagen erreichte der Treck schließlich Bunzlau, von wo aus es mit einem Güterzug weiterging. Als es unterwegs Fliegeralarm gab, sprang auch Frau Ringelhann aus dem Zug. Dabei fiel sie so unglücklich, dass das Kofferschloss sich öffnete, der Koffer aufsprang und sich sein Inhalt auf das Gleisbett ergoss. Zeit zum Aufsammeln der Habseligkeiten hatte sie nicht und so blieb ihr am Ende nur der leere Koffer – alle Papiere waren verloren.

Eine zweite Heimat fand Frau Ringelhann schließlich in Niedersachsen, der Koffer begleitete sie auch hierhin.

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